60.000 libras de explosivo químico perdidas em embarque ferroviário de Wyoming para a Califórnia

Dec 06, 2023

Cerca de 60.000 libras de um produto químico usado como fertilizante e explosivo estão desaparecidos depois de provavelmente desaparecerem durante uma viagem de trem de Wyoming à Califórnia no mês passado, de acordo com registros federais.

Um vagão transportando nitrato de amônio deixou uma fábrica operada pela fabricante de explosivos Dyno Nobel em Cheyenne, Wyoming, em 12 de abril, de acordo com um relatório de incidente arquivado em 10 de maio por um representante da empresa no National Response Center.

O relatório afirma que o produto químico foi liberado "devido a uma causa desconhecida" e foi descoberto depois que o vagão chegou a Saltdale, Califórnia, uma comunidade não registrada a mais de 1.600 quilômetros de Cheyenne.

No momento da reportagem, o carro estava vazio e voltando para Wyoming, segundo a empresa.

O nitrato de amônio tem sido um ingrediente chave em ataques terroristas e acidentes fatais.

Pelo menos 581 pessoas morreram em 1947, quando mais de 2.000 toneladas do produto químico explodiram em um navio de carga que havia atracado em um porto em Texas City, Texas. No mesmo ano, em Brest, na França, um navio norueguês que continha cerca de 3.000 toneladas de nitrato de amônio explodiu, causando 29 mortes.

Também foi usado em um atentado a bomba em 1970 no campus da Universidade de Wisconsin-Madison, que causou uma morte e vários feridos, e no atentado de Oklahoma City em 1995, que matou 168 pessoas.

Em 2013, o nitrato de amônio foi a causa de uma explosão em uma fábrica de fertilizantes em West, Texas, matando 15 pessoas, ferindo 200 e destruindo centenas de casas. Funcionários federais descobriram mais tarde que a explosão foi um "ato criminoso".

Em 2020, foi a fonte de uma explosão colossal em Beirute, no Líbano, quando mais de 2.700 toneladas de nitrato de amônio explodiram, matando mais de 200 pessoas e ferindo milhares.

"É um produto químico muito comum com o qual qualquer pessoa que usa fertilizante lida rotineiramente e não pensa em nada sobre isso", disse Nathan Lewis, professor de química do Instituto de Tecnologia da Califórnia, à NBC News após a explosão de Beirute.

"Basta dar um pouco de combustível e você está procurando problemas, e foi isso que aparentemente aconteceu", disse Lewis sobre o incidente no Líbano.

Mas uma fonte policial da Califórnia familiarizada com o caso disse à NBC News que o recente desaparecimento do produto químico não parece estar conectado a nenhuma ameaça de terrorismo doméstico.

As agências que examinariam uma possível ameaça à segurança nacional não estão entre as principais agências de investigação envolvidas no caso, disse a fonte.

Um representante do National Transportation Safety Board não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. O FBI também não fez nenhum comentário imediato.

Um porta-voz da Federal Railroad Administration disse que as "descobertas iniciais da Union Pacific sugerem que provavelmente foi um vazamento causado por um componente do vagão".

“Os transportadores ferroviários e as ferrovias são responsáveis ​​por garantir que os vagões estejam devidamente protegidos e a FRA continuará investigando para determinar se a ferrovia ou o expedidor cometeu alguma violação federal sob a autoridade regulatória do DOT”, acrescentou o porta-voz da FRA.

O porta-voz acrescentou que a Union Pacific e a Dyno Nobel "devem envolver todas as partes necessárias, incluindo a aplicação da lei, para garantir que quaisquer causas e impactos potenciais sejam tratados de forma rápida e completa".

Os representantes da Dyno Nobel e da California Public Utilities Commission não responderam aos pedidos.

Kristen South, porta-voz da Union Pacific, a empresa ferroviária que transporta o produto químico, disse em comunicado que o desaparecimento do produto químico não deve ameaçar o público.

"O fertilizante é projetado para aplicação no solo e rápida absorção do solo. Se a perda resultar de um vazamento de vagão durante o transporte da origem ao destino, a liberação não deve representar risco à saúde pública ou ao meio ambiente", disse South, acrescentando que a investigação da empresa sobre o incidente "está em seus estágios iniciais".