Duluth pode tentar se livrar do sal da estrada

Mar 08, 2023

DULUTH - Pode ser uma grande surpresa que, devido às colinas da cidade e ao clima de inverno formidável, Duluth passa por muito sal nas estradas a cada ano, com um consumo anual médio de cinco anos de quase 15.600 toneladas. Mas algumas autoridades locais estão sugerindo que a cidade deveria considerar mudar para uma dieta com baixo teor de sódio.

"Temos a capacidade de mudar nosso estado atual para melhor, para o meio ambiente e para as pessoas em nossa comunidade", disse Geoff Vukelich, coordenador de operações do departamento de manutenção de ruas de Duluth.

Ryan Granlund, coordenador de águas pluviais de Duluth, observou que o sal nas estradas é de longe o maior contribuinte para três riachos de trutas locais designados como hidrovias "prejudicadas". Esses riachos incluem os riachos Miller, Kingsbury e Keene.

E riachos de trutas locais adicionais também estão à beira da deterioração, de acordo com Granlund, que disse que os riachos Duluth's Coffee, Merritt, Chester e Tischer estão "em alto risco de deterioração", a menos que a cidade mude seus hábitos.

"Precisamos entender que estamos tendo um grande impacto ambiental e estamos chegando ao ponto em que colocaremos as próximas marcas vermelhas no mapa", disse Vukelich.

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Não precisa ser assim, no entanto, de acordo com Vukelich.

"Temos a capacidade de mudar isso. Pessoalmente, acredito que poderíamos facilmente reduzir nosso uso de sal nas estradas em 20 a 30%. Mas precisamos de ajuda. Precisamos de financiamento e precisamos do apoio de vocês", disse ele ao Duluth City Conselho em uma apresentação em 18 de maio.

Vukelich sugeriu que Duluth deveria ser um líder regional, mas em vez disso está sendo "deixado para trás na poeira" pelo condado de St. Louis, após seu investimento de $ 11,5 milhões em novos equipamentos. Ele explicou que a frota de limpa-neves atualizada permitiu que o condado se ramificasse na aplicação de diferentes tipos de soluções de sódio que reduzem o consumo de sal e o escoamento, em comparação com a mistura granular de sal e areia que Duluth usa principalmente.

Embora Duluth, como porto, se beneficie de alguns dos preços mais baixos do sal, Vukelich disse que a cidade ainda gasta cerca de US$ 1 milhão em sal e areia a cada inverno.

Com sua atual frota de arados, Vukelich disse que Duluth continua incapaz de mudar de rumo efetivamente.

"Atualmente, temos quase 50% de nossas unidades fora de seu ciclo de vida. Calculamos a média de cinco unidades fora de serviço todos os dias durante todo o inverno e ainda assim fizemos um ótimo trabalho", disse ele.

Granlund disse que é preciso apenas uma colher de chá de sal para poluir permanentemente cinco galões de água doce, observando que o mineral não pode ser removido de forma eficaz e não se degrada naturalmente. Ele disse que as moléculas de água carregadas de sal são mais pesadas e muitas vezes afundam no fundo de um corpo d'água, prejudicando a qualidade da água, danificando a vegetação e até interrompendo os ciclos naturais. Ele apontou para estudos de alguns lagos particularmente carregados de sal na área metropolitana de Twin Cities que não mudam mais com as estações, como seria a norma em águas intactas.

Vukelich sugeriu que a cidade de Duluth poderia ser mais estratégica no uso do sal, aplicando-o quando as condições tornam esse tratamento mais eficaz. Ele disse que a cidade também poderia considerar uma portaria de gerenciamento de cloreto que regularia o uso de sal por outros, incluindo grandes varejistas com a intenção de limpar enormes estacionamentos de neve e gelo.

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Ele avisou que a cidade provavelmente precisará fazer alguns investimentos significativos para melhorar seu próprio jogo, no entanto.

"Nosso equipamento é antigo e desatualizado, e estamos fazendo o melhor que podemos com ele. Mas, se conseguirmos novos equipamentos, podemos começar a diversificar para aditivos de mangueira que, em geral, reduziriam nosso uso de cloreto de sódio. Então, é aí que precisamos nos concentrar", disse Vukelich.

A apresentação de Vukelich e Granlund em 18 de maio teve como objetivo trazer suas preocupações à atenção do Conselho Municipal e educar o público sobre o assunto. Eles pretendem revisitar o conselho em uma data posterior para discutir possíveis próximos passos, os prováveis ​​custos envolvidos e os benefícios, incluindo economia de custos, que podem surgir do investimento em novos equipamentos.