Superstars do metal Avenged Sevenfold: 'Ler Camus levou à exploração psicodélica com um xamã'

Oct 27, 2023

Eles resistiram à morte de seu baterista para marcar consecutivos nº 1 nos EUA - o vocalista M Shadows explica por que eles agora deixaram o 'hockey arena metal' para trás para fazer um álbum absurdamente polarizador

Por volta de 2016, depois de lançar cinco álbuns de platina consecutivos, dois dos quais foram sucessos nº 1 dos EUA, o vocalista do Avenged Sevenfold, M Shadows, estava tendo o tipo de crise existencial leve em que você pondera sobre seu lugar no universo. "Eu estava tentando solidificar minha visão de mundo", diz ele. "Ao longo do caminho, li alguns livros de Albert Camus, coisas como The Stranger, e isso me apresentou a ideias como absurdismo e falta de sentido, o que me levou a uma profunda exploração psicodélica com 5-MeO-DMT e fazendo isso com um xamã, indo profundamente nisso."

Depois de experimentar o famoso alucinógeno intenso, sua crise existencial se aprofundou maciçamente por seis meses. "Foi a pior coisa da minha vida, mas estou muito grato por isso agora. Não podia sair para lugar nenhum, ir à academia, comer carne ou beber álcool. Não podia fazer nada, estava tão trancado [minha própria cabeça]. Eu apenas andava pelas ruas e pensava em suicídio. Então, um dia, percebi: isso é liberdade! Não há sentido. Posso fazer o que quiser. De repente, simplesmente cliquei.

O resultado dessa mente aberta é um novo álbum completamente maluco, nada que você esperaria de uma das bandas de heavy metal de maior sucesso dos últimos 20 anos. Life Is But a Dream abrange uma quantidade absurda de terreno musical, com tudo, desde rock industrial e canções pop com vocoder, até jazz rock no estilo Steely Dan, baladas fáceis de ouvir e até uma bela peça de piano solo - o título final do álbum faixa – interpretada pelo guitarrista Synyster Gates (cujo nome verdadeiro é o bem menos roqueiro Brian Haner, assim como Shadows nasceu Matt Sanders). Inspirado tanto por Kanye West e Travis Scott quanto por músicas pesadas mais tradicionais, como Alice In Chains e Faith No More, é delirantemente ambicioso.

Essa vontade de combinar estilos existiu desde o início em Huntington Beach, Califórnia, em 1999, quando eles emergiram de uma florescente cena hardcore local. De sua imagem influenciada pelo Misfits à música em si – uma mistura inspirada de metal, punk e pompa gótica – eles já pareciam e soavam como estrelas do rock quando lançaram seu álbum de estreia Sounding the Seventh Trumpet em 2001.

"Tínhamos tanta influência do hardcore e do punk, mas também do heavy metal, e isso era a liga dos grandes, certo?", diz Shadows. "As bandas de hardcore e punk que amávamos eram as bandas que podíamos ver nos shows. Então havia Metallica, Pantera e Guns N' Roses, e coisas acontecendo em uma escala muito maior. Éramos grandes sonhadores; sempre tivemos grandes ambições para fazer as coisas de forma diferente. Mas dizer que há um plano mestre quando você tem 17 anos, isso seria dar-nos muito crédito. Nós éramos apenas crianças burras que colocaram todos os ovos na mesma cesta e disseram: OK, vamos ver como isso vai acontecer ."

Como aconteceu, a mistura de determinação e arrogância da banda os tornou extremamente bem-sucedidos. Depois que o segundo álbum, Waking the Fallen, foi um grande sucesso underground, eles se mudaram para a Warner Bros e expandiram seu som em várias direções para o amplamente elogiado City of Evil de 2005 - embora a reputação de excesso de rock'n'roll e de ser desagradável e beligerante provou polarizando.

O excelente álbum autointitulado de 2007 permitiu ao Avenged fazer a transição dos shows em clubes para o circuito de arena. Tudo estava indo melhor do que eles poderiam esperar, até 28 de dezembro de 2009, quando o baterista Jimmy "The Rev" Sullivan foi encontrado inconsciente em sua casa. Ele havia tomado uma overdose acidental de analgésicos prescritos e foi declarado morto ao chegar ao hospital.

“Eu não sei o quão mais real fica do que isso”, diz Shadows. "Definitivamente parecia o fim de tudo. Mas parte da evolução humana é que somos capazes de seguir em frente. Em algum momento, você apenas diz que não há problema em sair, conversar com as pessoas, escrever uma música."