Cientistas identificam 240

Aug 06, 2023

Por PLOS 4 de junho de 2023

Fotografia do exemplar PMO 219.250. Crédito: Engelschiøn et al. PLOS ONE, CC-BY 4.0

A análise de raios-X levou à categorização de um fóssil de réptil marinho não identificado anteriormente, descoberto em Edgeøya, Svalbard. A pesquisa foi publicada recentemente na revista PLOS ONE. O estudo, conduzido por Victoria S. Engelschiøn da Universidade de Oslo e sua equipe, sugere que este método pode revelar novos insights sobre a vida antiga no futuro.

The effectiveness of X-ray techniques in investigating well-conserved fossil remains is often dependent on the condition of preservation, which can vary greatly across different sites. Through this study, Engelschiøn and her team showed that fossils from the Middle TriassicThe Triassic is a geologic period and system which spans 50.6 million years from the end of the Permian Period 251.9 million years ago, to the beginning of the Jurassic Period 201.3 million years ago. It is the first and shortest period of the Mesozoic Era and is subdivided into three epochs: Early Triassic, Middle Triassic and Late Triassic." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">A Formação Triassic Botneheia em Svalbard, Noruega, é particularmente adequada para imagens radiográficas.

Vista do planalto Muen visto da montanha Muen em Edgeøya, Svalbard. Os répteis marinhos estão espalhados pelo planalto. Autor VSE em jaqueta vermelha para escala. Crédito: Sofie Bernhardsen, CC-BY 4.0

The focus of this study is a fossil marine reptile whose remains are compressed and encased in shale. It lived around 240 million years ago, when Svalbard was covered by an ocean. After it died, it sank to the seafloor and was buried in the mud, then became extremely flattened over time. Originally excavated in 2008, the identity of this fossil has since been debated. X-ray imaging of the specimen revealed new details, including features of the skull and teeth that allowed researchers to conclude that this reptile most likely belongs to the ichthyosaur speciesA species is a group of living organisms that share a set of common characteristics and are able to breed and produce fertile offspring. The concept of a species is important in biology as it is used to classify and organize the diversity of life. There are different ways to define a species, but the most widely accepted one is the biological species concept, which defines a species as a group of organisms that can interbreed and produce viable offspring in nature. This definition is widely used in evolutionary biology and ecology to identify and classify living organisms." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">uma espécie antiga de Phalarodon.

Os autores também examinaram a mineralogia dos fósseis dessa formação, identificando múltiplas formas de minerais de sulfato, incluindo a barita de sulfato, que dá aos fósseis um contraste de raios-X muito alto, permitindo a alta qualidade da imagem radiográfica. A formação desses minerais é pouco compreendida, mas pode estar ligada a condições criadas por atividades vulcânicas antigas. Assim, este estudo não apenas demonstra a utilidade das técnicas de raios X para estudar esses fósseis, mas também identifica as condições que podem formar fósseis adequados para essas técnicas, em Svalbard e potencialmente em outros lugares.

Os autores acrescentam: "As rochas de Svalbard estão cheias de répteis marinhos achatados. Nossa descoberta do excepcional contraste de raios X significa que podemos aprender muito mais sobre esses antigos predadores do que pensávamos anteriormente."

Referência: "Excepcional contraste de raios-X: imagens de radiografia de um mixosaurídeo do Triássico Médio de Svalbard" por Victoria S. Engelschiøn, Aubrey J. Roberts, Ruben With e Øyvind Hammer, 31 de maio de 2023, PLOS ONE.DOI: 10.1371/journal.pone 0,0285939