Diabetes tipo 2: como os nitratos na carne podem aumentar o risco

Jul 20, 2023

O consumo de alimentos e bebidas contendo nitratos e nitritos pode aumentar o risco de desenvolver diabetes tipo 2, de acordo com um estudo publicado hoje na PLOS Medicine.

O projeto NutriNet-Sante é um estudo baseado na web iniciado em 2009. No novo estudo, os pesquisadores acessaram dados coletados para a coorte NutriNet-Sante de 104.168 participantes.

Os participantes, todos com 15 anos ou mais, relataram voluntariamente seu histórico médico e informações sobre sua dieta, estilo de vida e atualizações significativas de saúde.

Os cientistas do novo estudo analisaram dados detalhados de exposição a nitrito e nitrato com base nos dados de dieta auto-relatados dos participantes.

Nitritos e nitratos ocorrem naturalmente no solo e na água. Eles também são usados ​​em alimentos, como carnes altamente processadas, para aumentar sua vida útil.

Os pesquisadores relataram que os participantes que relataram maior ingestão de nitritos tiveram um risco maior de desenvolver diabetes tipo 2.

"Este foi um estudo inovador, pois, até o momento, não há consenso sobre se os nitritos/nitratos são prejudiciais ou benéficos em relação à resistência à insulina e à saúde metabólica", disse a Dra. Caroline Messer, endocrinologista do Lennox Hill Hospital em Nova York. .

"Alguns estudos em animais sugeriram que os nitratos/nitritos melhoram a tolerância à glicose, enquanto outros estudos experimentais chegaram à conclusão oposta. Os pesquisadores não exploraram isso adequadamente, exceto por um pequeno estudo prospectivo em humanos no Irã", disse Messer à Healthline. "Nenhum estudo distinguiu entre alimentos e fontes de água de nitritos/nitratos versus fontes de aditivos alimentares. Dada a possibilidade iminente de proibições de nitritos/nitratos em todo o mundo (para tratar de preocupações com o câncer), esta questão tornou-se recentemente ainda mais relevante."

Os autores do estudo relataram uma associação entre nitritos e nitratos e diabetes tipo 2. No entanto, eles observaram que uma associação não é o mesmo que causalidade.

"Mais pesquisas precisam ser feitas para que possamos fornecer recomendações sobre qual nível de ingestão de nitrato pode causar riscos à saúde, bem como se os nitratos naturais afetam a saúde da mesma forma que os nitratos adicionados aos alimentos", Erin Palinski-Wade, RD, CDES , nutricionista registrada e autora de "2 Day Diabetes Diet", disse à Healthline.

Alguns defensores da saúde alertam sobre os perigos dos nitratos e nitritos e apontam para seu potencial de contribuir para o desenvolvimento do câncer.

"As empresas de alimentos usam nitratos como conservantes em alimentos processados, principalmente carnes, para impedir o crescimento de bactérias e prolongar a vida útil", disse a Dra. Najia Hussain, DO, especialista em endocrinologia da NYU Langone em Nova York.

"Aqueles notavelmente mais ricos em nitrato (na forma de nitrato de sódio) incluem presunto, bacon, frios e cachorros-quentes", disse ela à Healthline. "Os nitratos também são comuns em nosso meio ambiente e são encontrados naturalmente na água e nos alimentos vegetais, como vegetais folhosos e raízes.

"Nossos corpos convertem nitratos em óxido nítrico, que tem várias funções fisiológicas essenciais, incluindo vascular e metabólica", explicou Hussain. "Tem havido um debate de longa data sobre se a ingestão excessiva de nitrato pode nos prejudicar e se devemos proibir essas substâncias como aditivos alimentares."

Alguns estudos relacionam nitratos e nitritos com câncer de cólon, rim e estômago, de acordo com o National Cancer Institute.

Nitratos e nitritos ocorrem naturalmente no solo, na água e no corpo humano. Bactérias e enzimas em nossos corpos quebram nitratos, resultando em nitritos que se transformam em óxido nítrico. Este produto químico é essencial para a saúde de nossos vasos sanguíneos, pressão arterial e saúde cardiovascular geral.

Vegetais com nitratos são responsáveis ​​por cerca de 85% do nosso consumo de nitratos, de acordo com o Institute of Food Technologists.

"Acho que este estudo ajuda a apoiar uma discussão de longa data de que os nitratos encontrados em alimentos processados ​​podem ser prejudiciais", disse Hussain. "A nova evidência que aprendemos é que mesmo os nitratos encontrados naturalmente nos alimentos e na água podem ser prejudiciais. Podemos concluir que a água e os alimentos vegetais são inerentemente prejudiciais por esse motivo? Não, mas talvez a quantidade de nitratos em nosso ambiente após gerações de contaminação e poluição do solo pode conter algumas respostas."