8 As comunidades de Massachusetts pararam de colocar flúor na água da torneira no ano passado devido à escassez de abastecimento

Sep 10, 2023

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Oito cidades e vilas em Massachusetts tiveram que parar de adicionar fluoreto de sódio ao abastecimento de água municipal depois de esgotar o composto, que é usado para prevenir a cárie dentária. Autoridades de saúde dizem que algumas das suspensões foram intermitentes, mas dados estaduais mostram que elas impactaram cerca de 250.000 residentes no ano passado em Fall River, Holden, Medway, Natick, North Attleboro, Rutland, Shrewsbury e Swansea.

Embora as pausas de curto prazo na fluoretação da água provavelmente não afetem a saúde bucal, interrupções de longo prazo podem ser uma preocupação, dizem os dentistas, especialmente para crianças.

A escassez no fornecimento de flúor está sendo sentida em vários estados. O Departamento de Saúde Pública de Massachusetts recusou os pedidos de entrevista, mas um porta-voz disse que a Associação de Diretores Odontológicos Estaduais e Territoriais e os Centros Federais de Controle e Prevenção de Doenças indicaram que a escassez é em grande parte resultado de gargalos no transporte. O aditivo de flúor vem do exterior, muitas vezes da China.

O Serviço de Saúde Pública dos EUA recomenda adicionar uma pequena quantidade de flúor à água potável para ajudar a prevenir cáries. O flúor, um mineral natural, demonstrou fortalecer o esmalte dos dentes. Seu uso é endossado pelas principais organizações médicas e odontológicas como uma maneira segura e econômica de melhorar a saúde bucal.

"Se passar dos três meses, essas crianças terão menos flúor nos dentes e menos proteção."

Há pouca pesquisa sobre quanto tempo as pessoas podem ficar sem água fluoretada antes que ela comece a causar impacto nos dentes. "Não há estudos que eu conheça", disse John Fisher, dentista em Salem e ex-presidente da Massachusetts Dental Society. Ele viajou pelo estado defendendo a fluoretação da água da comunidade.

Fisher disse que há alguns lugares, inclusive no Canadá, que pararam de fluoretar sua água e, portanto, há algumas evidências anedóticas.

"Depois de um ano, você começará a ver a degradação do esmalte de tal forma que, se não soubesse que o flúor foi retirado, começaria a se perguntar qual é o problema", disse Fisher, acrescentando que os dentistas relatam alterações dentárias após três anos.

Myron Allukian Jr., um dentista que atuou como diretor odontológico de Boston por mais de 30 anos, disse que começaria a se preocupar ainda mais cedo.

"Se for um par de semanas ou um mês ou dois, não é grande coisa. Mas se for além de três meses, essas crianças terão menos flúor em seus dentes e terão menos proteção", disse Allukian. Ele recomendou que cidades e vilas afetadas pela escassez notifiquem os dentistas locais.

Muitos dos sistemas de água em Massachusetts que suspenderam os programas de fluoretação notificaram os clientes por meio de avisos públicos e mensagens em seus sites e mídias sociais. A WBUR contatou cada uma das oito cidades e vilas, mas só obteve uma resposta de Rutland - que não ingere flúor há seis meses.

As autoridades disseram que recentemente conseguiram fazer um pedido e esperam retomar a fluoretação da água na próxima semana.

"Estou feliz por tê-lo de volta", disse Joseph Buckley, diretor de obras públicas da Rutland.

Não está claro por quanto tempo os programas de fluoretação em outras cidades e vilas foram interrompidos.

Desde que os suprimentos ficaram restritos no final do ano passado, alguns sistemas municipais de água recorreram a comunidades próximas para obter fluoreto de sódio emprestado, de acordo com a Massachusetts Water Works Association, que faz lobby em nome dos profissionais da água.

"Temos a sorte de o setor de água em Massachusetts ser muito colaborativo e os sistemas vizinhos que podem ter estoques de flúor terem conseguido emprestar alguns para seus vizinhos", disse Jennifer Pederson, diretora executiva do grupo.

A Natick - que está passando por uma escassez desde janeiro - recebeu o aditivo de Wellesley e de outros lugares. A Divisão de Água e Esgoto de Natick não respondeu aos pedidos de comentários para esta reportagem.