Auditoria da UE cobre óxido de etileno e Salmonella em sementes de gergelim da Índia

Jun 05, 2023

A unidade de saúde e segurança da Comissão Europeia revelou que houve progresso nos controles de Salmonella em sementes de gergelim na Índia, mas é preciso fazer mais.

Uma auditoria da DG Sante em novembro de 2022 cobriu a contaminação por Salmonella de sementes de gergelim e tocou no óxido de etileno. Em setembro de 2020, o óxido de etileno foi detectado por autoridades belgas em sementes de gergelim da Índia. O uso da substância em alimentos não é permitido na Europa.

A equipe de auditoria disse que as autoridades indianas fizeram progressos para atender a duas recomendações apresentadas na auditoria anterior em 2017, mas levantaram outros dois pontos.

A avaliação constatou que o sistema da Índia não pode verificar, devido à falta de rastreabilidade às fazendas, se as sementes de gergelim são produzidas em condições que cumprem as regras de higiene da UE. Além disso, deficiências relacionadas a temperaturas adequadas durante as fases de descasque ou secagem não garantem que sejam eficazes na redução do risco de Salmonella.

Os dados fornecidos pelas autoridades indianas mostraram que quase 29.000 toneladas de sementes de gergelim foram exportadas para a UE em 2021, o que representa uma queda de mais de 57.000 toneladas em 2020. As regras da UE exigem que as sementes de gergelim da Índia sejam testadas para Salmonella e resíduos de pesticidas antes da exportação. Relatórios analíticos precisam ser anexados aos documentos de importação. Além disso, 20% das remessas são testadas nas fronteiras da UE.

Resolvendo o problema do óxido de etileno Em 2019, o Conselho Indiano de Promoção de Exportações de Sementes Oleaginosas (IOPEPC) elaborou um procedimento para o controle da contaminação por Salmonella e resíduos de pesticidas, incluindo óxido de etileno, em sementes de gergelim para exportação para a UE. Isso foi atualizado em janeiro de 2021.

As empresas relataram uma redução de até 70% no volume de exportação para a UE depois que o óxido de etileno foi detectado, e principalmente sementes de gergelim descascadas foram enviadas. O incidente com óxido de etileno foi a maior operação de retirada de alimentos da história da UE, de acordo com o relatório da Rede de Alerta e Cooperação de 2021.

Três dos quatro exportadores visitados disseram que alguns compradores nos Estados Unidos e no Canadá exigem tratamento com óxido de etileno das sementes de gergelim antes da exportação. A IOPEPC disse aos auditores que, desde dezembro de 2020, esses tratamentos são realizados na Índia por prestadores de serviços externos em instalações dedicadas. Os lotes tratados são exportados diretamente dessas instalações para excluir a contaminação cruzada com remessas destinadas à UE.

A IOPEPC conseguiu de maneira eficaz eliminar lotes contaminados com óxido de etileno de serem exportados para a UE, segundo o relatório.

Cinco notificações do Sistema de Alerta Rápido para Alimentos e Rações (RASFF) acompanhadas durante a auditoria, mais 16 das 18 notificações em 2021 e 2022, foram devido à contaminação por Salmonella de sementes de gergelim descascadas. Isso indica que em várias empresas de processamento, o processo de descascamento e secagem não está funcionando adequadamente ou que os processos de pós-descasque e secagem permitem a recontaminação das sementes de gergelim descascadas, disseram os auditores.

As autoridades indianas disseram que o processo de secagem de cada unidade registrada para garantir a eliminação da Salmonella seria validado antes do final de setembro de 2023 e a verificação dos registros de temperatura seria adicionada a uma lista de verificação.

Três empresas visitadas estavam envolvidas em notificações RASFF para Salmonella em 2022. As análises de causa raiz revelaram que as não conformidades foram causadas por falta de equipamento de limpeza, telhado danificado, infestações de pássaros e higiene do pessoal. Os problemas foram corrigidos com bloqueio de vagas, treinamento de higiene aos funcionários e melhoria dos equipamentos de higiene pessoal. No entanto, com base nos relatórios de análise de causa raiz fornecidos, os auditores não identificaram a origem exata da contaminação por Salmonella. A análise também não incluiu amostragem.

Descobertas de laticínios Outra auditoria na Índia em setembro de 2022 cobriu produtos lácteos. Isso aconteceu depois que uma fábrica manifestou interesse em exportar para a Europa. Os pontos positivos incluíam uma estrutura e linha de comando claras nas autoridades e poderes legais suficientes para realizar inspeções regulares.