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Autoridades de saúde atrasaram relatório ligando flúor a danos cerebrais

Sep 08, 2023Sep 08, 2023

Ben Hasty / MediaNewsGroup / Getty

Esta peça foi publicada originalmente pela Capital & Main.

Em maio passado, o Programa Nacional de Toxicologia (NTP), uma agência federal de pesquisa, estava prestes a divulgar seu aguardado relatório sobre os impactos cognitivos e de neurodesenvolvimento em humanos devido à exposição ao flúor.

O relatório foi antecipado por vários motivos, incluindo a revisão de estudos que ligam a água fluoretada a danos cognitivos em crianças. A fluoretação da água é a política pública estabelecida há muito tempo de adicionar flúor à água potável para combater a cárie dentária. O relatório também foi definido para desempenhar um papel fundamental em uma ação judicial em andamento, movida pela organização sem fins lucrativos Food & Water Watch, para obter a Agência de Proteção Ambiental para regular a fluoretação da água por causa do possível dano neurotóxico do flúor. Há mais de dois anos, o juiz suspendeu o caso na expectativa da divulgação pública do relatório do NTP.

Antes que o NTP pudesse divulgar o relatório, no entanto, "eles foram bloqueados", disse Linda Birnbaum, diretora do NTP até 2019. De acordo com os registros da Lei de Liberdade de Informação (FOIA) obtidos pelos demandantes e compartilhados com Capital & Main, o Departamento de Serviços de saúde e humanos (HHS) retiveram a divulgação do relatório após críticas de suas descobertas por organizações de saúde e odontológicas que defendem a fluoretação da água da comunidade. Esses grupos contestaram a validade científica do relatório e expressaram preocupação de que ele pudesse comprometer a fluoretação da água, que, segundo eles, poderia impactar especialmente a saúde bucal de comunidades de baixa renda.

O relatório descobriu que uma ligação entre os níveis típicos de flúor adicionado à água e possíveis danos ao desenvolvimento do cérebro não é clara, com uma recomendação para mais estudos, de acordo com os registros. Mas o relatório encontrou uma possível ligação com danos cognitivos em aproximadamente duas vezes o nível atual de fluoretação da água recomendado, mostram os registros. Alguns especialistas em saúde acreditam que essa descoberta torna os níveis atuais de fluoretação da água potencialmente inseguros para o desenvolvimento de fetos e crianças pequenas. Como muitos alimentos e bebidas comuns contêm flúor, consumi-los junto com água fluoretada pode resultar em níveis de exposição prejudiciais, dizem esses especialistas.

Antes da divulgação pretendida do relatório, indivíduos de organizações odontológicas, incluindo a American Dental Association (ADA), examinaram a credibilidade científica do relatório em comunicações com funcionários de outros grupos odontológicos e agências de saúde, incluindo o National Institutes of Health e o NTP, divisões do HHS, registros mostram.

Em janeiro deste ano, Birnbaum emitiu uma declaração legal contundente como parte do processo, escrevendo: "A decisão de anular os resultados de um processo externo de revisão por pares com base nas preocupações expressas por agências com fortes interesses políticos sobre o flúor sugere a presença de interferência política na o que deveria ser um empreendimento estritamente científico." Birnbaum disse que emitiu a declaração legal em parte devido a preocupações de que o relatório nunca fosse divulgado publicamente.

O NTP anunciou que agora divulgará o relatório em 15 de março, juntamente com uma versão atualizada do mesmo documento que inclui as respostas do NTP ao que descreve como um "número significativo" de comentários e críticas recebidas de especialistas de várias agências federais de saúde. .

Birnbaum, no entanto, continua inflexível quanto ao fato de que a ciência prova que não há "nenhum benefício real" na ingestão de flúor. "O benefício do flúor é de aplicações tópicas", disse ela.

A fluoretação da água é descrita como uma das 10 maiores conquistas de saúde pública do século 20 por sua participação na redução da cárie dentária em adultos e crianças em cerca de 25%. De acordo com os números mais recentes, quase 73% das pessoas conectadas com sistemas comunitários de água recebem água fluoretada, representando mais de 200 milhões de pessoas, ou pouco menos de dois terços da população total dos EUA. Os defensores argumentam que a fluoretação é especialmente necessária em comunidades de baixa renda, onde as taxas de cárie dentária são geralmente mais altas do que em bairros mais ricos.