Alunos da Jordan High não veem solução sobre o Atlas Metal

Oct 26, 2023

Durante seus quatro anos na Jordan High School, Genesis Cruz repetidamente soou o alarme para os colegas sobre a usina de reciclagem de metal operando próximo ao histórico campus de Watts.

Em protestos no início do ano letivo e novamente em janeiro, ela tentou fazê-los entender que a situação deles está longe de ser típica - que a maioria dos campi não fica ao lado de um local que enfrenta acusações de ter liberado pedaços de metal pontiagudos. , fumaça, vapores e outros perigos nas dependências da escola.

“Muitos deles … pegaram as informações e leram sobre isso”, disse Genesis. "Mas não tenho certeza se realmente chamou a atenção deles 100% para onde eles queriam fazer algo a respeito."

Mas ela expressou maior frustração com os funcionários públicos, que ela sentiu terem falhado com Watts em uma importante questão de justiça ambiental.

"Estamos acostumados com a decepção", disse Genesis. "Ninguém nunca realmente nos defendeu, ninguém realmente nos defendeu. As pessoas em Watts defendem a si mesmas, mas poucos estrangeiros realmente nos consideram e fazem qualquer coisa por nós, ou nos ajudam."

Mas agora, 100 anos após a inauguração da Jordan High e quase 75 anos após a chegada da S&W Atlas Iron & Metal Co., a crescente indignação expressa por estudantes, grupos comunitários e outros nos últimos anos parece estar ganhando força.

O Los Angeles Unified School District entrou com uma ação contra a Atlas em 2020, pedindo a um juiz que impedisse a empresa de "continuar a permitir que projéteis de metal afiados e perigosos, poeira metálica fina e outros objetos fossem lançados ou emitidos de suas propriedades" no rio Jordão. campus.

Califórnia

Funcionários de escolas de Los Angeles estão processando a S&W Atlas Iron & Metal Co., dizendo que ela lançou projéteis de metal, fumaça tóxica e poeira metálica na Jordan High School em Watts.

O escritório do advogado da cidade de LA também processou, e o Departamento de Controle de Substâncias Tóxicas do estado apresentou uma queixa no Tribunal Superior do Condado de LA no verão passado, pedindo a um juiz que ordene que a empresa de reciclagem obedeça às leis de resíduos perigosos. Também no verão passado, as autoridades apresentaram à Atlas Metals um mandado como parte de uma investigação conduzida pelo Bureau of Investigation do escritório do procurador distrital do condado de LA.

As ações judiciais desencadearam negociações envolvendo a Atlas, a procuradoria da cidade e o distrito escolar. Um mediador e advogados de todas as partes estão projetando um acordo concluído este ano, de acordo com documentos judiciais, embora não esteja claro se isso pode levar ao fechamento total da instalação. Nesse ínterim, a empresa contratou um consultor para avaliar sua possível avaliação de aquisição.

A certa altura, o metal foi empilhado tão alto que alunos e professores podiam vê-lo do campus.

Em 26 de abril, o juiz federal Stanley Blumenfeld Jr. aprovou um acordo entre a Atlas Metals e a LAUSD segundo o qual a empresa reduzirá a altura de suas estacas metálicas para um máximo de 3 metros e rebaixará uma parede protetora feita de contêineres.

“LAUSD e Atlas concordam, pelo menos temporariamente, que o muro de segurança é um benefício adicional para a escola e deve permanecer em vigor”, escreveram os advogados.

A empresa também concordou em suspender as operações perto da fronteira entre o Atlas e o campo de softball da escola durante os jogos.

Os advogados da Atlas Metals observaram em documentos judiciais que seu cliente e a LAUSD estão negociando como a empresa pode fazer a transição para se tornar um depósito de depósito, que normalmente é usado para armazenamento de caminhões e contêineres de longo prazo.

Os advogados disseram que a Atlas precisaria operar equipamentos e mover materiais de sucata para que isso acontecesse e que "o muro de segurança continuará a ser uma barreira aprimorada benéfica entre as propriedades".

Cruz disse que ruídos altos não são tão frequentes neste ano letivo quanto eram quando ela começou no campus. A única vez que ela sentiu o cheiro do que descreveu como "óleo sujo" foi quando ela passou pela Atlas Metals a caminho da escola.