O Film on Film Festival em números: como surgiu nossa celebração do celulóide

Jul 12, 2023

Nossa ambição para o primeiro BFI Film on Film Festival era programar um festival exclusivamente a partir de cópias de filmes mantidas no BFI National Archive e, aparentemente, havia muito por onde escolher. Existem mais de 195.000 cópias de filmes na coleção, desde 1895; desde a origem do cinema até os dias de hoje. A maioria são filmes de 35 mm, o formato de filme preferido para distribuição de filmes até a era digital, mas também 16 mm, 70 mm, 9,5 mm e 8 mm – tanto padrão quanto super 8.

Mas nem todos são adequados para triagem. Quando o arquivo contém apenas uma impressão de filme de um título que é essencial para nossa política de coleta, ele é colocado no status 'mestre' e colocado em nosso melhor armazenamento. Como todo uso de acesso é um risco para a impressão, o uso desses materiais é limitado a trabalhos de preservação e não a exibições. Outras cópias foram descartadas por causa de sua condição, trazendo as cicatrizes de suas vidas ocupadas em exibições anteriores ou sucumbindo a uma variedade de condições causadas pelo envelhecimento natural do filme – desbotamento da cor, encolhimento ou a temida síndrome do vinagre.

No entanto, ainda havia um grande pool de material para escolher, ao qual aplicamos nossa experiência curatorial e conhecimento de coleção para extrair o melhor material.

Listas e planilhas são uma parte desconfortavelmente grande da curadoria. Sugestões de toda a equipe de arquivo foram reunidas em um documento compartilhado para criar uma longa lista para escolher. Houve uma série de fatores de seleção. Impressões de ótima qualidade de bons filmes eram uma adição óbvia, mas raridades e redescobertas também eram importantes. Tínhamos ambições de garantir impressões em filme de nitrato e 70mm faziam parte da oferta, juntamente com um programa de 16mm para marcar o centenário deste importante formato. Queríamos garantir que o programa fosse diversificado, tivesse uma boa mistura de títulos internacionais e britânicos e incluísse longas e curtas. A lista cresceu rapidamente para pouco menos de 400 títulos, a maioria dos quais foram selecionados para inspeção pela equipe de Especialistas em Conservação do arquivo.

Um longa-metragem médio de 35 mm tem 10.000 pés de comprimento, ou seja, quase três quilômetros. Quando uma impressão é reservada para projeção, ela é inspecionada em uma bancada de bobinagem onde um Especialista em Conservação irá enrolar manualmente cada bobina, seja um trailer ou um longa-metragem de duas horas. À medida que avançam, eles podem reparar rasgos ou perfurações quebradas, medir o encolhimento, refazer algumas emendas, adicionar líderes de arquivo e recomendar a limpeza ultrassônica. Eles documentam suas descobertas e atualizam o banco de dados para referência futura. Muitos dos títulos de nossa longa lista passaram por esse processo de preparação para o festival – às vezes mais de uma vez, se tivéssemos várias cópias de um filme para comparar.

Os filmes gostam de ser mantidos em condições frias e secas para garantir sua longevidade. Todos os materiais de filme mestre no Arquivo Nacional BFI e todas as nossas impressões de nitrato são mantidos a uma temperatura de -5⁰C em nossa Master Film Store construída para esse fim em Warwickshire. Por isso, as bobinas de filme devem ser aclimatadas suavemente por 24 horas antes de serem trabalhadas.

Até 1951, a rede de distribuição de cinema foi construída em torno de impressões de filmes de nitrato de celulose inflamáveis. Apesar do número de obstáculos envolvidos, estávamos determinados a exibir impressões originais de nitrato no festival. Dado o risco de incêndio, tivemos que eliminar ao máximo a chance de algo dar errado no projetor, e cada emenda ou reparo é um ponto fraco em potencial que pode causar pequenos saltos no gate do filme. Usamos dois critérios principais para garantir projeção segura, danos mínimos e baixo encolhimento. Das 80 cópias que inspecionamos, apenas oito passaram nos testes, das quais quatro estão sendo exibidas no festival.

Embora 35 mm fosse o formato principal para distribuição de cinema, houve esforços periódicos para tentar formatos maiores para melhorar a qualidade da imagem e aprimorar a experiência de visualização, em particular o filme de 70 mm, que ainda é a escolha preferida de cineastas como Christopher Nolan e Quentin Tarantino. Mas tem um custo, com uma única bobina pesando até 30 quilos, exigindo dois técnicos para erguê-la e retirá-la de um projetor. Um filme como Lawrence da Arábia (1962) tem 13 rolos, tornando o armazenamento, transporte e manuseio um negócio sério. O peso não é o único desafio e, por alguns motivos, as impressões de 70 mm parecem particularmente propensas ao desbotamento da cor, fazendo com que muitas de nossas impressões desenvolvam um forte viés magenta. Em contraste, a excelente cor de nossa cópia em 70mm de Far and Away (1992), de Ron Howard, foi um fator chave em nossa decisão de programar o filme no festival.