Compreendendo o ciclo do carbonato de cálcio no Pacífico Norte

Oct 21, 2023

Receba as notícias científicas mais fascinantes da semana em sua caixa de entrada todas as sextas-feiras.

Carbono orgânico e carbonato de cálcio são dois componentes críticos do ciclo de carbono do oceano. O carbono orgânico se origina principalmente da fotossíntese do fitoplâncton, que faz parte de uma complexa bomba biológica. O carbonato de cálcio, por sua vez, deriva em grande parte de organismos construtores de conchas, como cocolitóforos, foraminíferos e zooplâncton (pterópodes). No entanto, como ou se o ciclo do carbonato de cálcio interage com o carbono orgânico no Pacífico Norte não é bem compreendido.

Em um novo estudo, Subhas et al. usou dados de uma expedição de verão de 2017 que visitou cinco estações que se estendem do Havaí ao Alasca. Eles usaram ferramentas experimentais avançadas, incluindo química de carbonato de alta resolução; realizou experimentos de dissolução in situ com carbono-13 como marcador; e fez medições de fluxo de partículas.

Os resultados mostraram que os ciclos do carbono orgânico e do carbonato de cálcio estão inextricavelmente ligados. Os autores descobriram que a dissolução rasa de carbonato de cálcio no oceano está ligada ao consumo de carbono orgânico do zooplâncton e da respiração de micróbios marinhos. Os dados mostraram que todos os organismos que produzem carbonato de cálcio também geraram carbono orgânico associado. Além disso, eles descobriram que a partição da alcalinidade entre os oceanos rasos e profundos se deve a um ciclo combinado de produção-respiração-dissolução. Os pesquisadores observam que o ciclo de alcalinidade superficial pode ser um componente vital do ciclo do carbono.

As conclusões deste estudo destacam um aspecto pouco estudado do ciclo do carbono marinho, e o esclarecimento do transporte de carbono para o oceano profundo tem implicações para o armazenamento de carbono em todo o mundo, de acordo com os autores. (Global Biogeochemical Cycles, https://doi.org/10.1029/2022GB007388, 2022)

—Aaron Sidder, escritor de ciência