Melhorias na bateria estão impulsionando a adoção de veículos elétricos

Jul 14, 2023

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Uma nova pesquisa liderada pela Yale School of the Environment demonstra que as melhorias na autonomia e nos custos das baterias estão por trás do aumento das vendas de veículos elétricos.

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O transporte é responsável por cerca de um terço das emissões de gases de efeito estufa dos EUA, e a adoção de veículos elétricos é vista por muitos especialistas do governo e do setor privado como uma ferramenta vital nos esforços para reduzir as emissões de carbono. Há cerca de uma década, os veículos elétricos representavam uma pequena fração das vendas totais de automóveis. Em março de 2023, eles representam 7% das novas vendas

"O que mudou entre então e agora?" pergunta Kenneth Gillingham, professor de economia ambiental e energética na Yale School of the Environment. "Foi porque os consumidores de repente decidiram que gostam muito mais de EVs, ou foi que os próprios EVs ficaram muito melhores?"

Uma nova pesquisa de Gillingham, publicada na Proceedings of the National Academy of Sciences, descobriu que a adoção recente de EVs é impulsionada principalmente por avanços tecnológicos, enquanto as preferências gerais do consumidor por EVs mudaram pouco. Melhorias como maior alcance da bateria, carregamento mais rápido, preços em queda e custos operacionais reduzidos tornaram os EVs uma opção atraente ao lado de seus equivalentes movidos a gás. (O alcance provou ser particularmente importante, com carros que podem viajar 300 milhas ou mais com uma única carga essencialmente tão atraentes quanto carros a gasolina comparáveis ​​na mente dos consumidores, revela o estudo.)

Os coautores da Gillingham e da Carnegie Mellon University entrevistaram cerca de 1.600 pessoas que tinham a intenção de comprar um carro ou SUV nos próximos dois anos ou que haviam comprado um no ano anterior. Os entrevistados viram 15 conjuntos de três veículos com vários atributos - alguns movidos a gasolina, alguns elétricos, alguns híbridos - e perguntaram qual escolheriam. Os resultados desta pesquisa foram comparados com os resultados de uma pesquisa semelhante realizada em 2012 e 2013 e, a partir dessa comparação, os pesquisadores puderam discernir quanto da nova adoção de VEs se deveu às preferências do consumidor e quanto se deveu aos avanços tecnológicos. Isso levou a outra consulta.

"A grande questão é o que acontece a seguir", diz Gillingham.

Para responder a isso, os pesquisadores combinaram as tendências de adoção do consumidor que revelaram com melhorias previstas na tecnologia de veículos e previram novas ofertas de EV. Gillingham observa que há mais de 100 novos modelos de EV programados para serem disponibilizados globalmente nos próximos três a quatro anos. Juntas, essas informações sugerem que os VEs podem representar de 40 a 60% de todos os carros novos e SUVs vendidos até 2030. Resumindo, é possível que os VEs dominem o mercado daqui a apenas sete anos.

Para os formuladores de políticas, observam os autores, as descobertas sugerem que mudanças rápidas e metas ambiciosas podem ser alcançáveis. Gillingham cita uma das regras recentemente propostas pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA que limitam as emissões de gases de efeito estufa para carros e caminhões pequenos que, se adotadas, podem levar os veículos elétricos a representar cerca de dois terços de todas as vendas de veículos novos até 2032.

"Nosso estudo não diz de forma alguma que isso vai acontecer, mas não está além do reino das possibilidades. Nós realmente poderíamos ter EVs constituindo a maioria de todos os carros vendidos até 2030", diz Gillingham.

As implicações também são claras para os fabricantes – e muitos já responderam a mudanças evidentes no mercado. A GM anunciou planos de vender apenas veículos elétricos até 2035. A Lexus, sob a direção da Toyota, anunciou o mesmo objetivo. As descobertas dessa pesquisa, sugere Gillingham, apóiam o profundo investimento exigido por essa transição.

"Os fabricantes de veículos que são líderes no espaço de EV ficarão confortáveis ​​com o que descobrimos", diz ele. "Os fabricantes que são retardatários podem querer pensar cuidadosamente sobre quais são seus planos."