Funcionários hospitalares expostos a níveis de óxido nitroso que excedem os limites legais em um quinto dos fundos

May 03, 2023

PorJúlia Robinson

IAN HOOTON / BIBLIOTECA DE FOTOS CIENTÍFICAS

A equipe hospitalar do NHS foi exposta a altos níveis de óxido nitroso, em um caso 12 vezes o limite de exposição no local de trabalho do Reino Unido, revelou uma investigação do The Pharmaceutical Journal.

Os dados, obtidos sob a Lei de Liberdade de Informação (FOI), revelam que 26 dos 131 fundos hospitalares que responderam (20%) registraram que os funcionários foram expostos a níveis que excediam os limites de exposição no local de trabalho, definidos pelos reguladores como uma concentração média acima 100 partes por milhão (ppm).

Em um hospital, os níveis eram 12 vezes superiores aos limites de exposição no local de trabalho e cinco fundos descobriram que os funcionários estavam expostos a níveis 6 vezes superiores ao limite.

As respostas também mostraram que 8 trusts (6%) haviam suspendido recentemente o Entonox, uma mistura de óxido nitroso e ar, temporária ou permanentemente, e outros disseram que pararam completamente de fornecer óxido nitroso canalizado.

No entanto, isso pode subestimar o problema, porque apenas 67 dos entrevistados (51%) disseram ter realizado amostragem pessoal da equipe no momento da solicitação da FOI para avaliar a exposição ocupacional ao óxido nitroso.

Os resultados da FOI também mostraram que 12 trusts (9%) que planejavam realizar amostragem estavam em processo de fazê-lo ou aguardavam os resultados; no entanto, 38 trusts (29%) não realizaram nenhuma amostragem pessoal.

Funcionários que trabalham regularmente em ambientes hospitalares onde a alta exposição é mais provável, como enfermarias de maternidade, podem estar em risco de deficiência de vitamina B12 causada pela exposição ao óxido nitroso. A pesquisa também sugeriu que a exposição prolongada ao óxido nitroso pode estar ligada a abortos espontâneos, anormalidades congênitas e taxas reduzidas de fertilidade.

Atualmente, o Health and Safety Executive (HSE) recomenda que as concentrações médias de óxido nitroso em oito horas não excedam 100 ppm e, após vários incidentes em fundos, o NHS England publicou orientações em março de 2023 sobre como minimizar a exposição ao óxido nitroso em ambientes de saúde, embora não recomendou especificamente a amostragem pessoal do pessoal.

Um porta-voz do HSE disse que era "vital" que os riscos de exposição aos funcionários das maternidades fossem "gerenciados adequadamente".

“Estamos cientes de que houve problemas com o controle da exposição ao óxido nitroso em várias maternidades do NHS e quaisquer reclamações específicas sobre isso foram acompanhadas, assim como quaisquer outras”, disseram eles.

"Onde for necessário usar óxido nitroso, os empregadores são obrigados a garantir que a exposição não exceda os limites de exposição no local de trabalho e que a conformidade com 'Controle de Substâncias Perigosas à Saúde 2002' (COSHH) seja alcançada."

Laura Stevenson, farmacêutica-chefe associada em serviços assépticos no King's College Hospital NHS Foundation Trust, disse que o problema é que o risco está apenas sendo avaliado. “As mulheres estão usando esse Entonox, o pessoal está na área e elas respiram na sala.

"Quando você fala com as parteiras, elas nunca ouviram que isso é uma preocupação", acrescentou ela.

"[Mas] não é algo que é feito em sua indução, não é algo que a saúde e a segurança realmente soubessem ... essa é a maior preocupação da minha parte é que as pessoas não sejam informadas sobre isso."

O NHS England se recusou a comentar os números.

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