Como o cloreto de vinila pode impactar negativamente o meio ambiente

Jun 19, 2023

Após um descarrilamento de trem em East Palestine, Ohio, há pouco mais de um mês, as autoridades realizaram uma liberação controlada do gás tóxico cloreto de vinila na atmosfera para evitar uma explosão maciça. Agora há preocupações com a poluição do ar, do solo e da água por causa do descarrilamento.

A Agência de Proteção Ambiental disse que cerca de 20 vagões transportavam materiais perigosos quando o trem saiu dos trilhos. Embora muitas autoridades tenham dito que a área é segura, os residentes continuam cautelosos com possíveis toxinas que podem permanecer.

O cloreto de vinila é um gás incolor que queima facilmente e evapora rapidamente. Não ocorre naturalmente no ambiente. Em vez disso, deve ser produzido industrialmente, de acordo com o National Cancer Institute.

O cloreto de vinila é usado principalmente para fazer cloreto de polivinila, ou PVC. O PVC é usado para fabricar uma variedade de produtos plásticos, como tubulações, fiação e materiais de embalagem. Está ao nosso redor, apenas normalmente não o vemos. E a tubulação de PVC é totalmente segura, pois não adiciona cloreto de vinila à água potável.

O cloreto de vinila não deve existir no mundo natural em grandes quantidades, mas isso não significa que ele parou de atingir o meio ambiente completamente.

Normalmente, o cloreto de vinila é encontrado apenas em grandes quantidades dentro e ao redor das fábricas que o produzem. Uma vez que se infiltra no meio ambiente, é decomposto pela luz do sol ao longo de alguns dias em outros produtos químicos, como o formaldeído. Se o cloreto de vinila entrar no solo ou nas águas superficiais, a maior parte evapora rapidamente no ar, de acordo com o Departamento de Saúde de Ohio.

No entanto, isso não significa que o produto químico seja inofensivo – longe disso. De acordo com o Instituto Nacional do Câncer, o cloreto de vinila é cancerígeno e "está associado a um risco aumentado de uma forma rara de câncer de fígado, bem como câncer primário de fígado, câncer de cérebro e pulmão, linfoma e leucemia".

Os mais frequentemente expostos ao cloreto de vinila são os trabalhadores que constroem produtos de vinil, tornando baixo o risco para uma população mais ampla. No entanto, isso mudou com o descarrilamento do trem na Palestina Oriental, pois outros produtos químicos tóxicos - como acrilato de butila, acrilato de etil-hexila e éter monobutílico de etileno glicol - foram liberados na atmosfera, junto com o cloreto de vinila.

O impacto na área circundante foi imenso. Embora não se saiba como a saúde dos residentes mudou e os efeitos a longo prazo permaneçam desconhecidos, os ambientes no centro de Ohio e além foram duramente atingidos.

O trem no leste da Palestina descarrilou em 3 de fevereiro de 2023. Cinco dias após o derramamento, mais de 3.500 peixes morreram nas águas locais. Embora o cloreto de vinila tenha se dissipado das águas, ele foi o provável culpado pelo que matou os peixes.

Também é possível que o cloreto de vinila tenha se infiltrado no solo ao redor da Palestina Oriental, o que tem o potencial de envenenar poços na área. Embora as autoridades estaduais e nacionais tenham enfatizado que a água é segura para uso, não está claro quais impactos o descarrilamento do trem na Palestina Oriental pode ter no futuro.