Moradores inundam sessão de saúde pública no leste da Palestina

Mar 20, 2023

5 de junho de 2023

PALESTINA LESTE - Nos quase quatro meses desde que um trem Norfolk Southern transportando materiais perigosos descarrilou e levou a uma ventilação e queima de produtos químicos sobre a vila, o número de residentes da Palestina Oriental e das comunidades vizinhas que dizem estar enfrentando reações adversas à saúde de os eventos aumentaram - assim como sua lista de sintomas. Na quinta-feira, essas preocupações com a saúde foram finalmente abordadas durante uma sessão informativa lotada realizada pela Agência de Proteção Ambiental da Região 5 na The Way Station dentro da Primeira Igreja Presbiteriana Unida da Palestina Oriental.

A sessão foi a sexta parte da série informativa semanal, mas a primeira a se concentrar na saúde pública, como Aubrey Miller, que lidera o Programa de Resposta a Pesquisas em Desastres do Instituto Nacional de Saúde, e a cientista ambiental da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de Kentucky, Erin Haynes, ouviram e respondeu às perguntas dos residentes. As primeiras cinco sessões se concentraram em amostragem de solo, monitoramento do ar, testes de poços particulares, impactos no solo e nas águas superficiais e esforços de remediação no próprio local do descarrilamento, mas quase todas as preocupações expressas na parte de perguntas e respostas de cada sessão foram centradas em torno de preocupações com a saúde. As avassaladoras preocupações com a saúde levaram a EPA a organizar um fórum de saúde pública em duas partes.

"É isso que vocês estão pedindo", disse o coordenador da EPA, Mark Durno. "Esta é a primeira de duas, talvez três partes da série de saúde pública. Temos feito sessões informativas ao público nas últimas seis semanas. A ideia é ajudá-lo a entender as diferentes partes da resposta que estão acontecendo em sua comunidade e onde estamos com o progresso.

Muito progresso foi feito, mas ainda há muito a fazer e uma das coisas que é uma prioridade para nós é lidar com as questões de saúde pública."

Haynes tem lidado com essas preocupações de forma independente desde o início de abril, quando lançou o East Palestine Train Derailment Health Study, uma pesquisa online de rastreamento de saúde para saber mais sobre os impactos, tanto a curto quanto a longo prazo, na saúde da comunidade após o descarrilamento. Haynes, presidente do Departamento de Epidemiologia e Saúde Ambiental da Faculdade de Saúde Pública, está conduzindo uma pesquisa aberta a qualquer pessoa com 18 anos ou mais nos condados de Columbiana, Mahoning, Stark, Carroll e Jefferson em Ohio e residentes dos condados de Beaver e Lawrence em Pensilvânia e Condado de Hancock, na Virgínia Ocidental.

"Estamos nisso a longo prazo. Não quero deixá-lo ir até que saiba quais podem ter sido as exposições e quais possíveis resultados de saúde você pode enfrentar agora e no futuro", disse Haynes. "Esta pesquisa é o ponto de partida. O NIH é um instituto de financiamento. Financiar esta pesquisa é o primeiro passo e depois queremos ir mais longe."

Isso inclui descobrir quais são os biomarcadores de exposição. Para conseguir isso, Haynes quer reunir um pequeno grupo de residentes para coletar amostras de sangue e urina em julho.

"Vamos procurar potenciais biomarcadores de exposição e este pequeno subconjunto e isso nos dirá se precisamos ir além e fazer um estudo em larga escala", disse Haynes. "Estou muito entusiasmado de uma forma abrangente para podermos dar-vos respostas. Conheço indivíduos (foram testados para biomarcadores), mas quero ver como é num grupo e de acordo com o inquérito."

Haynes também está pedindo a cerca de 100 dos participantes da pesquisa que usem uma pulseira por uma semana que possa absorver alguns produtos químicos do meio ambiente. Essas pulseiras serão então analisadas pela Duke University.

“Você ainda não viu este trabalho e pode não ter ouvido falar dele ainda, mas há muitos cientistas nos Estados Unidos que se preocupam profundamente e que têm construído projetos para fornecer assistência a você”, disse Haynes. "Gostaria que não demorasse tanto para fornecê-los e trazê-los para sua comunidade, mas também leva tempo para descobrir o que precisamos fazer, porque queremos fazer isso direito e, para terminar, você está mais perto às respostas. Quero tirar dúvidas e adoraria ouvir o diálogo."