Boeing assina acordo de combustível alternativo com startup de Los Angeles para reduzir pegada de carbono

Oct 13, 2023

SAN DIEGO (AP) - Enquanto a indústria da aviação busca reduzir sua pegada de carbono, a Boeing acaba de assinar um acordo para ajudar na busca por um combustível de aviação sustentável, e está ligada a uma fonte improvável: o oceano.

A gigante aeroespacial assinou um acordo com uma startup sediada em Los Angeles para comprar hidrogênio que será produzido por instalações projetadas para limpar a água do mar de dióxido de carbono para que o oceano possa absorver mais desse gás de efeito estufa que contribui para o aquecimento global.

Ao absorver 30% das emissões de dióxido de carbono desde a Revolução Industrial, o oceano tem agido como um gigantesco sumidouro de carbono e tem sido um tampão crucial na proteção das pessoas de efeitos ainda piores das primeiras mudanças climáticas.

A Equatic disse que a Boeing concordou em pré-comprar o hidrogênio, que será produzido quando empregar o sistema de remoção de carbono – desenvolvido pela faculdade de engenharia da Universidade da Califórnia em Los Angeles – em instalações nos portos de Los Angeles e Cingapura. Está programado para entrar em operação em 2025. Os pesquisadores têm testado o sistema em locais de demonstração em ambos os locais.

O hidrogênio verde poderia então ser usado como um componente do combustível de aviação sustentável. A aviação responde atualmente por cerca de 2,5% das emissões mundiais de dióxido de carbono.

O diretor de operações da Equatic, Edward Sanders, reconheceu que o apoio da Boeing é um grande impulso para uma iniciativa que está apenas começando.

“Com o acordo com a Boeing, eles reconhecem que o hidrogênio será útil para eles”, disse ele. "E tivemos algumas conversas muito encorajadoras com outras indústrias que também precisam de hidrogênio e que têm planos de fazê-lo por meio da geração neutra em carbono de hidrogênio verde".

Para ajudar a manter o aquecimento global abaixo de 1,5 grau Celsius, a maior associação mundial de companhias aéreas, a Associação Internacional de Transporte Aéreo, estabeleceu uma meta para a indústria de transporte aéreo atingir zero emissões líquidas de carbono até 2050. combustível de aviação a ser substituído por combustível sustentável até 2050.

Enquanto outras formas de transporte estão sendo cada vez mais eletrificadas, fabricar grandes aviões movidos a bateria apresentou um desafio caro e muitos na indústria da aviação estão explorando a substituição de combustíveis fósseis por combustíveis sustentáveis, o que não exigiria grandes modificações técnicas na aeronave. A primeira fábrica de querosene sintético do mundo foi inaugurada na Alemanha em 2021.

A Equatic disse que removerá 62.000 toneladas métricas de dióxido de carbono para a Boeing e fornecerá à empresa aeroespacial 2.100 toneladas métricas de hidrogênio sob seu contrato de cinco anos. As empresas se recusaram a fornecer detalhes sobre quanta receita seria gerada ou outros detalhes do negócio.

Sheila Remes, vice-presidente de sustentabilidade ambiental da Boeing, disse em comunicado que "alcançar as metas de sustentabilidade da aviação exigirá uma abordagem multifacetada e a Boeing vê uma oportunidade significativa na tecnologia da Equatic".

O processo da Equatic envia uma carga elétrica através da água do mar que desencadeia uma série de reações químicas que prendem o gás de efeito estufa em um mineral sólido, ao mesmo tempo em que produz hidrogênio. A água do mar é então devolvida ao oceano e pode extrair mais dióxido de carbono do ar, enquanto o mineral sólido, que contém carbonato de cálcio, pode então se depositar no fundo do mar.

A receita da venda de hidrogênio, bem como os créditos de carbono que as empresas podem reivindicar para equilibrar sua poluição, serão aplicados nos planos da Equatic de abrir instalações.

De acordo com a equipe da UCLA que desenvolveu a tecnologia, pelo menos 1.800 instalações em escala industrial seriam necessárias para capturar 10 bilhões de toneladas de dióxido de carbono atmosférico por ano, mas menos ainda poderiam fazer diferença.

O objetivo é remover o carbono a um custo bem abaixo de US$ 100 por tonelada métrica, disse a empresa. Acrescentou que o hidrogênio seria produzido a menos de US$ 1 por quilo, o que seria substancialmente menor do que o custo atual do hidrogênio produzido de forma limpa.