A escassez de flúor coloca a saúde bucal da sua família em risco?

Sep 06, 2023

A escassez relacionada à pandemia significou que algumas comunidades dos EUA pararam de adicionar flúor para prevenção de cáries ao abastecimento de água.

Desde o início da pandemia de COVID-19, em 2020, algumas comunidades dos EUA sofreram escassez de fluoreto de sódio, um mineral que muitos municípios adicionam ao abastecimento de água para ajudar a prevenir cáries.

Em dezembro de 2021, a cidade de Alpena, Michigan, alertou os residentes de que havia flúor suficiente apenas para janeiro seguinte.

Em julho de 2022, várias cidades no condado de Westchester, em Nova York, pararam de adicionar flúor devido a problemas na cadeia de suprimentos.

E em novembro de 2022, oito vilas e cidades em Massachusetts relataram que ficaram sem flúor e tiveram que suspender a adição à água da comunidade.

Parte do material de flúor usado nos Estados Unidos vem da China, e "os gargalos de transporte atrasaram o envio do aditivo às comunidades", diz Tracy Boehmer, engenheira de fluoretação dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Em janeiro de 2023, a cidade de Natick, em Massachusetts, anunciou que havia adquirido fluoreto de sódio para cerca de quatro meses e planejava reiniciar a fluoretação na primavera, mas as autoridades municipais disseram que o custo do aditivo triplicou em relação aos anos anteriores.

Em 1945, Grand Rapids, Michigan, tornou-se o primeiro município a adicionar flúor à sua água, de acordo com o Instituto Nacional de Pesquisa Dentária e Craniofacial, uma divisão dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos. Esse experimento foi baseado em estudos científicos que sugeriam que o flúor poderia prevenir a cárie dentária tornando o esmalte do dente mais resistente aos ácidos, que são liberados por bactérias e podem danificar o esmalte.

Os pesquisadores monitoraram os efeitos da fluoretação da água em Grand Rapids por mais de uma década e descobriram que isso resultou em uma queda na taxa de cárie entre as crianças da cidade em mais de 60%. Em 1950, a American Dental Association (ADA) recomendou que todas as comunidades adicionassem flúor ao abastecimento de água, e muitos o fizeram desde então.

De acordo com o CDC, existem três tipos de flúor que podem ser adicionados aos sistemas públicos de água: ácido fluorosilícico, fluoreto de sódio e fluorosilicato de sódio. A maioria das comunidades usa ácido fluorosilícico, mas algumas comunidades que usam fluoreto de sódio tiveram escassez.

Preocupados com o fato de que a escassez poderia encerrar completamente alguns programas de flúor, a ADA e a Associação de Diretores Odontológicos Estaduais e Territoriais enviaram recentemente um comunicado a todos os estados, dizendo: "Espera-se que essa escassez seja temporária. Embora possam resultar em um período relativamente curto suspensão da fluoretação da água comunitária, eles não devem ser usados ​​como justificativa para acabar com a fluoretação da água comunitária. Os custos a longo prazo da descontinuação da fluoretação são muito maiores."

Steven M. Levy, DDS, professor de odontologia preventiva e comunitária na Universidade de Iowa, em Iowa City, afirmou em um comunicado à imprensa que pesquisas demonstram que a cárie dentária aumenta em comunidades que cessam a fluoretação da água.

Um estudo publicado em 28 de janeiro no Israel Journal of Health Policy Research mostrou que, embora a remoção da fluoretação da água afete toda a população, aqueles com renda mais baixa, saúde bucal mais precária e barreiras significativas ao atendimento odontológico experimentam efeitos piores do que aqueles com renda mais alta.

Boehmer, do CDC, diz que a pesquisa da agência mostra que o benefício da água fluoretada é mais significativo para crianças de 5 a 18 anos, tanto na prevenção quanto na redução da gravidade das cáries. Isso é importante, diz Boehmer, porque cáries severas podem levar a infecções e perda de dentes.

O CDC hospeda um site que os departamentos de saúde pública podem usar para relatar se há ou não flúor no abastecimento de água. Boehmer diz que os consumidores podem verificar o site para ver se sua água está atualmente fluoretada ou podem ligar para o serviço de água local para perguntar.

Nicole Johnson, diretora associada de políticas, parcerias e comunicação estratégica da Divisão de Saúde Oral do CDC, diz que as pessoas que não têm certeza sobre o nível de flúor em sua água devem conversar com seu pediatra ou dentista pediátrico e perguntar se suplementos - como gotas que podem ser colocadas na água — podem ser necessárias para proteger os dentes das crianças.