O nitrato em nossa água vem de campos de golfe ou fazendas?

Jul 03, 2023

Fazendas de aprendizado de Iowa: Por muitos anos, tanto os campos de golfe quanto as fazendas foram responsabilizados pelo alto teor de nitratos na água, mas encontrar os dados reais é importante.

24 de maio de 2023

Pode ser fácil olhar para a extensão ondulante e exuberante de um campo de golfe e calcular mentalmente a quantidade de fertilizante e água necessária para mantê-lo bem cuidado e pronto para jogar. No entanto, olhando para a escala dos diferentes usos da terra em Iowa, os campos de golfe e outros usos urbanos e suburbanos, como gramados, campos esportivos e parques que são tratados e tratados para fins estéticos ou comerciais, representam uma mera lasca quando comparados aos hectares de terras agrícolas. em todo o estado.

Matt Helmers, professor da Iowa State University e diretor do Centro de Pesquisa de Nutrientes de Iowa, recentemente pesquisou os números e tentou quantificar as contribuições relativas de nitrato para as hidrovias do estado. Embora tenha feito algumas suposições no processo, ele o fez de maneiras que colocaram um fardo maior na cidade e nas terras construídas ou comercializadas do que nas terras agrícolas.

Como um ávido jogador de golfe, Helmers sempre esteve nos campos, mas também esteve em muitos campos agrícolas e fala regularmente com fazendeiros e profissionais agrícolas sobre práticas de conservação destinadas a reduzir o nitrato na água de Iowa.

"Em algumas reuniões recentes de fazendeiros e proprietários de terras que realizamos em todo o estado, os participantes foram solicitados a listar as principais causas dos problemas de qualidade da água em Iowa", disse Helmers. "Não foi uma grande surpresa que muitos participantes listassem áreas urbanas, como campos de golfe e gramados, entre as três principais causas."

A afirmação de que gramados exuberantes são uma importante fonte de escoamento de nitrato é comum há muitos anos, e há uma certa lógica por trás disso. No entanto, a enorme diferença na área plantada na produção agrícola versus a das cidades e áreas construídas mais do que equilibra as escalas. Helmers recorreu a dados de diferentes estudos para trabalhar na raiz do problema do nitrato.

AGRICULTURA VS. CAMPOS DE GOLFE: A agricultura ocupa uma porção maior do uso de nitrato em comparação com os campos de golfe. (Cortesia de Iowa Learning Farms)

De acordo com o Inventário de Recursos Naturais do Serviço de Conservação de Recursos Naturais do USDA (2017), havia cerca de 24,9 milhões de acres de terras cultivadas e pouco mais de 1 milhão de acres de terras urbanas e construídas em Iowa. Este terreno urbano e edificado inclui terrenos residenciais, industriais, comerciais e institucionais; canteiros de obras; locais administrativos públicos; pátios ferroviários; cemitérios; aeroportos; Campos de golfe; aterros sanitários; estações de tratamento de esgoto; estruturas de controle de água e vertedouros; e rodovias, ferrovias e outras facilidades de transporte se estiverem circundadas por áreas urbanas.

Passando para o próximo estágio de sua análise, Helmers analisou os dados que enumeram a perda medida de nitrato-N e as taxas de aplicação comuns de fertilizantes nitrogenados.

Helmers cita uma meta-análise feita por Bock e Easton (2020) de estudos em todo o país, na qual os pesquisadores resumiram que a perda média de nitrato-N por lixiviação e escoamento superficial foi de 8,9 libras por acre de estudos de parcelas de grama. Em um estudo centrado em Iowa, Schilling e Streeter (2018) monitoraram vários campos de golfe em Iowa e estimaram que a massa de nitrato-N recarregada nas águas subterrâneas em campos de golfe é de cerca de 3 libras por acre. Para comparação, Lawlor et al. (2007) relataram uma perda média anual de nitrato de 27 libras por acre de 15 anos de um sistema de cultivo de milho-soja com uma taxa de fertilização de 150 a 160 libras de N por acre, o que seria uma taxa de fertilização comum.

Tendo uma visão ampla desses estudos coletivos, Helmers concluiu: "Embora nem toda a terra urbana e edificada esteja em gramados ou campos de golfe e nem todos esses acres perderiam a mesma quantidade de nitrato-N, se multiplicarmos os 8,9- perda de libra por acre em 1 milhão de acres, obtemos 8,9 milhões de libras de perda de nitrato N de terra urbana e construída. Em comparação, se tivermos 24,9 milhões de acres a 27 libras por acre perdidos concessão, é um valor médio e aproximado - haveria 672 milhões de libras de perda de nitrato-N de terras cultivadas."