Enorme carregamento de produtos químicos explosivos desaparece no deserto de Mojave, investigação em andamento

Jul 09, 2023

As autoridades da Califórnia estão investigando o desaparecimento de 30 toneladas (61.000 libras) de nitrato de amônio de um vagão que cruza o meio-oeste. O nitrato de amônio, que é usado como fertilizante, também pode ser usado para criar explosivos e foi um componente chave na bomba caseira usada no ataque de 1995 ao Murrah Federal Building em Oklahoma City.

O produto químico foi enviado de trem de Cheyenne, Wyoming, no mês passado, mas quando chegou ao deserto de Mojave, duas semanas depois, seu vagão estava vazio e o nitrato havia sumido. A Dyno Nobel, empresa responsável pelo transporte do nitrato de amônio, é líder em explosivos comerciais e apresentou um relatório ao National Response Center (NRC) federal em 10 de maio e uma investigação está em andamento.

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A Administração Ferroviária Federal, a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia, a Union Pacific e a Dyno Nobel estão investigando o desaparecimento, e o vagão está sendo transportado de volta para Wyoming para passar por uma inspeção completa.

Não está claro como ou quando o produto químico desapareceu durante o trânsito, mas Dyno Nobel disse à KQED News: "O vagão foi lacrado quando saiu das instalações de Cheyenne e os lacres ainda estavam intactos quando chegou a Saltdale. A avaliação inicial é que um vazamento através do portão inferior do vagão pode ter se desenvolvido em trânsito."

Dado que o produto químico pode ser usado para fazer bombas altamente explosivas, a perda de uma quantidade tão grande de material explosivo é altamente preocupante, e Stan Blake, ex-legislador de Wyoming e maquinista aposentado, disse ao Cowboy State Daily News que não teria sido difícil drenar o vagão do material. Blake disse à agência que cada vagão tem duas ou três seções com um portão na parte inferior e disse: "Você pode usar uma grande barra e abrir o portão e ele vazará".

A Dyno Nobel não respondeu imediatamente ao pedido de comentário do Gizmodo, mas disse em um comunicado ao Cowboy State Daily News que o vagão fez várias paradas em sua jornada e que há uma equipe trabalhando para investigar como ocorreu o suposto vazamento. "Levamos esse assunto a sério e trabalharemos para entender como isso aconteceu e como podemos evitar que ocorra novamente", disse o porta-voz.

Este é o mais recente de uma série de acidentes ferroviários que resultaram em derramamentos de produtos químicos tóxicos, incêndios e danos em massa às cidades, já que os trens no Centro-Oeste descarrilaram várias vezes nos últimos seis meses. Em um caso, um derramamento em East Palestine, Ohio, causou pânico generalizado entre os residentes que foram rapidamente evacuados devido à extrema toxicidade dos produtos químicos derramados.

Um porta-voz da Union Pacific disse ao Cowboy State Daily News que a perda do nitrato de amônio não é algo para se preocupar muito. "Supondo que a perda ocorreu durante o transporte, a liberação do fertilizante no solo sob os trilhos da ferrovia não deve representar risco à saúde pública ou ao meio ambiente."

David King, coordenador de gerenciamento de emergência do condado de Campbell, disse ao jornal que não é provável que o produto químico tenha sido roubado e disse que não acredita que tenha sido coletado para ser usado para criar explosivos ilegais. “Se eu fosse fazer um IED [dispositivo explosivo improvisado], o nitrato de amônia não seria minha escolha de explosivo”, disse ele à agência, acrescentando: “Não é uma situação de 'colocar fogo no seu cabelo'”.

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