O nitrogênio legado contribui para o problema de nitrato das águas subterrâneas de Nebraska

Jul 17, 2023

AS 240 CADEIRAS montadas para o "Nitrato no abastecimento de água de Nebraska - qual é o risco?" de terça-feira. fórum em Norfolk encheu rapidamente. O evento foi patrocinado pela Flatwater Free Press, pelo departamento de agricultura do Northeast Community College e pelo Norfolk Daily News.

Esta é a segunda de uma série de duas partes em um fórum patrocinado na noite de terça-feira pela Flatwater Free Press, pelo Northeast Community College e pelo Daily News sobre a questão dos nitratos nas águas subterrâneas.

Apesar dos esforços dos agricultores e agências governamentais para melhor administrar o uso de nitrogênio nas plantações, o nível de nitratos que se infiltra no solo e, eventualmente, nas águas subterrâneas continua sendo um problema em Nebraska.

Dois dos palestrantes no fórum de nitrato de terça-feira em Norfolk concordaram que um dos culpados é a liberação lenta de nitrogênio que se acumulou ao longo do tempo, conhecido como nitrogênio herdado.

Bob Noonan, um instrutor de agricultura no Nordeste Community College, disse que está provado que parte do problema é uma questão herdada, "e isso me preocupa um pouco".

Ele disse que foi por volta de 1947 quando o primeiro fertilizante sintético de nitrogênio foi aplicado em Nebraska. À medida que a irrigação e a hibridização do milho decolaram e os rendimentos começaram a aumentar, isso levou ao uso de mais fertilizantes.

"Levamos 75 anos para chegar a essa posição e provavelmente levaremos esse tempo para voltar", disse ele.

A boa notícia, disse ele, é que as práticas de manejo do nitrogênio no Central Platte NRD, que lida com a questão do nitrato há mais tempo, estão mostrando sucesso na redução do nitrato. Noonan, que também atuou no conselho do Lower Elkhorn NRD, disse que o LENRD implementou práticas semelhantes, mas que levará mais tempo para ver se elas são tão eficazes.

O palestrante Mike Sousek, gerente geral do LENRD, concordou que parte do problema é o nitrogênio armazenado no solo ao longo dos anos.

"Há uma porção de nitrogênio que está atravessando o perfil que ainda não atingiu o lençol freático", disse ele.

O LENRD, disse ele, está fazendo testes de zona vadosa, que envolve a extração de amostras de solo dos níveis das raízes da cultura até o lençol freático. Os resultados desses testes mostram que o nitrogênio ainda está lixiviando, mesmo com as melhores práticas de manejo.

Sousek disse que a pesquisa da universidade também mostra que a água é o veículo de transporte que transporta o nitrogênio para baixo. O que o LENRD tem focado com seu teste de zona vadosa é olhar para os primeiros 10 pés de solo e tentar dominar isso para cultivar milho sem lixiviação de nitrato.

"É quase mais importante administrar a água do que administrar a quantidade de nutrientes que você está realmente colocando no campo", disse Sousek.

Ele disse que há produtores por aí que estão fazendo trabalhos fantásticos, observando que alguns provavelmente estão usando metade do que a universidade recomenda para o uso de fertilizantes e ainda mantendo bons rendimentos, mas alguns estão usando 50 a 100 libras a mais do que a recomendação.

"Então, é passar a mensagem de que ainda podemos obter nossos rendimentos. Ainda podemos alimentar o mundo. Ainda podemos ser o motor econômico que a agricultura é se apenas ajustarmos algumas coisas e fizermos melhor", disse Sousek.

Outros participantes do painel na terça-feira foram Yanqi Xu, um repórter que escreveu a série de histórias "Our Dirty Water" para a Flatwater Free Press; Dr. Jesse Bell, professor da Faculdade de Saúde Pública do Centro Médico da Universidade de Nebraska, e Randy Hughes, um agricultor de quarta geração na área de Royal.

Durante a discussão, a importância de os proprietários de poços particulares testarem sua água foi mencionada com frequência. Yanqi Xu disse que, em sua pesquisa, descobriu que há pessoas que bebem água há anos sem saber que sua água tem altos níveis de nitrato porque não a testaram.

O Dr. Bell disse que esse é um dos pontos-chave que as pessoas devem tirar do fórum. "Espero que as pessoas estejam testando seus poços, especialmente aqueles em poços privados", disse ele.

Sousek disse que o LENRD incentiva os proprietários de poços no distrito a ligar ou parar no escritório do LENRD e pedir para que seus poços sejam testados quanto a nitratos e dois painéis diferentes de pesticidas. Os testes são gratuitos, mas os poços devem ser cadastrados.