Teste as forragens para nitrato antes da ceifagem ou pastagem - Extension and Ag Research News

Jul 27, 2023

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Embora grande parte do estado tenha recebido umidade adequada neste verão, é importante lembrar que ainda há potencial para toxicidade de nitrato em muitas culturas forrageiras, incluindo pequenos grãos, brássicas, milheto, sorgo/capim sudão e milho colhido para feno.

"O nitrato é uma forma comum de nitrogênio encontrada no solo, que é absorvida pelas plantas e convertida em proteína por meio do processo de fotossíntese", diz Janna Block, especialista em sistemas pecuários da North Dakota State University Extension no Hettinger Research Extension Center. "Sob condições normais de crescimento, o nitrato não se acumula na planta. No entanto, quando as plantas encontram condições estressantes de crescimento, a fotossíntese é inibida e o potencial de acúmulo de nitratos aumenta."

"Muitos produtores associam apenas os problemas de toxicidade do nitrato com a seca", diz Block. "No entanto, a seca não é o único fator ambiental que pode levar ao acúmulo de nitrato. Por exemplo, altas temperaturas combinadas com umidade adequada podem afetar o metabolismo das plantas e fazer com que o nitrato se acumule nas plantas."

Geada, granizo e doenças podem causar acúmulo de nitratos devido à redução da área foliar, o que limita a taxa de fotossíntese. O risco de toxicidade de nitrato também aumenta quando altos níveis de fertilizantes nitrogenados são aplicados.

Embora nitratos normalmente não sejam um problema em pastagens, pastagens com ervas daninhas que acumulam nitratos, como kochia, lambsquarter, caruru, quackgrass e thistle também podem ser um problema. Controlar essas ervas daninhas em situações de pastagem é uma forma de reduzir os riscos, diz Block. A toxicidade do nitrato é mais comumente um problema em ruminantes, sendo os bovinos mais suscetíveis do que os ovinos.

Quando o gado de corte consome maiores quantidades de nitrato, isso supera a capacidade dos micróbios do rúmen de converter nitrato em proteína. Isso resulta em um acúmulo de nitrito no rúmen, que é 10 vezes mais tóxico que o nitrato.

O excesso de nitrito é absorvido pela corrente sanguínea, o que remove a capacidade do sangue de transportar oxigênio e faz com que o animal sufoque. Casos de toxicidade crônica de baixo nível também podem ocorrer. Nesses casos, os produtores podem observar perda de peso, cegueira noturna e abortos em seus rebanhos.

"Os produtores devem testar as forragens que acumulam nitratos todos os anos antes da ceifa ou pastagem", diz Block.

Muitos escritórios de extensão da NDSU têm acesso a um Nitrate QuikTest, que é uma ferramenta de triagem para avaliar se o nitrato está presente na forragem em pé. Agentes de extensão que foram certificados podem realizar o teste em um ambiente de campo ou escritório. Os produtores devem fornecer uma amostra representativa de pelo menos 20 hastes, cortando-as ao nível do solo enquanto viajam em zigue-zague pelo campo.

"Se nitratos estiverem presentes na amostra, os produtores devem atrasar o pastoreio ou a colheita por vários dias e depois testar novamente", diz Block. "As amostras também podem ser enviadas a um laboratório para análise quantitativa para auxiliar ainda mais nas decisões de gerenciamento".

Se estiver planejando pastar, é uma boa ideia fornecer uma alimentação completa de feno antes do comparecimento e observar o gado com frequência nos primeiros dias. Evite comparecer pela manhã, quando os níveis de nitrato são mais altos. Animais doentes ou magros são mais suscetíveis a problemas de nitratos e não devem pastar forragens de alto risco. Além disso, as pastagens devem ser abastecidas o suficiente para que os animais não sejam forçados a comer as porções inferiores dos colmos, onde o acúmulo de nitrato é maior. Fornecer vários quilos de um suplemento energético pode ajudar as bactérias do rúmen a converter nitrato em proteína de forma mais eficiente.

"Ao colher forragens para feno, uma sugestão é levantar a barra de corte porque a maioria dos nitratos se acumula no terço inferior do caule", diz Block. "Os níveis de nitrato são geralmente maiores nos estágios iniciais de crescimento, portanto, atrasar a colheita e permitir que as plantas amadureçam pode ajudar a reduzir os níveis de nitrato. No entanto, essa estratégia deve ser equilibrada com a obtenção da qualidade e rendimento de forragem desejados. Além disso, espécies como a aveia podem níveis de nitrato até e através da maturidade."