Fonte de água pronta sob Storm Lake repleta de sulfato

May 04, 2023

Por [email protected] | em 19 de maio de 2023

A água para beber, agricultura e indústria em Iowa vem em grande parte de vários aquíferos dentro do estado. O aplicativo de mapeamento de aquíferos permite que os usuários cliquem em qualquer local em Iowa e visualizem os aquíferos rochosos disponíveis naquela área. (Mapa cortesia da Universidade de Iowa)

Os níveis de sulfato do Aqüífero Jordão sob a área do Lago Storm são mais de quatro vezes o limite sugerido pela Agência de Proteção Ambiental, complicando ainda mais o uso da fonte de água que é considerada crítica para municípios e desenvolvedores industriais.

Os níveis de sulfato do aquífero a leste de Fort Dodge e ao norte de Hwy. 20 registram cerca de 1.100 partes por milhão, de acordo com Greg Brennan, hidrogeólogo da Faculdade de Engenharia da Universidade de Iowa. A EPA recomenda, mas não impõe estritamente, limites de sulfato na água potável abaixo de 250 partes por milhão. Sabe-se que concentrações acima desse padrão tornam a água mais salgada e suspeita-se que causem diarreia.

"A água no Jordão é abundante. A quantidade não é um problema", disse Brennan por telefone na semana passada. "Em termos de (contaminantes), não é um problema ou pode ser um problema, dependendo de como você o vê."

Para o Platinum Crush, os níveis elevados de sulfato no Aquífero Jordan forçaram a empresa a construir uma linha de água de 30 quilômetros que vai de suas instalações ao sul do Lake Creek Country Club até o rio Raccoon, perto da interseção da Hwy. 7 e M-50. Funcionários da planta de esmagamento de soja descobriram recentemente que seu efluente de águas residuais continha níveis de sulfato muito altos para serem despejados em sua fonte de água preferida, o Little Maple, a oeste de Alta. Essencialmente, não havia vazão suficiente em Little Maple para diluir o efluente da usina, cerca de 160.000 galões por dia.

Espera-se que a empresa extraia e recicle até 430.000 galões do Jordão todos os dias, o que significa que seu efluente conterá concentrações de sulfato ainda maiores do que a água que atualmente fica no aquífero. O Iowa DNR não especificou as concentrações esperadas de sulfato da planta. Uma licença de construção está sendo analisada pelo departamento de engenharia de águas residuais do DNR.

Brennan disse que "não há uma resposta fácil" para o motivo pelo qual as concentrações de sulfato do Jordão são especialmente altas no noroeste de Iowa. Os sulfatos estão sempre presentes nos aquíferos, dependendo da geologia circundante e da sua profundidade abaixo do solo. O engenheiro do condado de Buena Vista, Bret Wilkinson, atribuiu o aumento das concentrações de sulfato à profundidade relativa do Jordão sob o noroeste de Iowa. O aquífero é marginalmente mais profundo no noroeste de Iowa do que nas regiões vizinhas, o que significa que o composto se acumula em quantidades maiores quanto mais baixo o aquífero fica.

As concentrações de sulfato sem dúvida criarão uma dor de cabeça para os desenvolvedores industriais que precisam de tanta água quanto o Platinum Crush e não têm a estação de tratamento de águas residuais disposta a receber o efluente.

Não há capacidade local suficiente no Dakota Aquifer para acomodar um desenvolvedor que precisa de tanta água quanto a fábrica de esmagamento de soja. Storm Lake, Alta e uma série de usuários de gado industrial exploraram grande parte da capacidade do aquífero, de acordo com o ISG.

O Aqüífero Jordão é o único recurso abundante o suficiente para um grande usuário industrial, uma perspectiva que as autoridades locais de desenvolvimento econômico e os municípios da área desejam atrair. É até mesmo uma prioridade para Storm Lake, que está de olho na capacidade adicional de água para desenvolvedores industriais. Em 2020, o Iowa Lakes Corridor estava de olho na aquisição de uma propriedade perto do Storm Lake Industrial Park para facilitar a expansão.

O problema, como Wilkinson explicou, era que as estações municipais de tratamento de águas residuais não podem receber efluentes como o da Platinum Crush porque não há material orgânico suficiente para manter vivos os digestores orgânicos da estação de tratamento de águas residuais. E há apenas um rio com vazão suficiente para diluir o sulfato: o Raccoon, objeto do processo Des Moines Water Works de 2015. (O rio Little Maple e o lago Storm não têm vazão suficiente para diluir o efluente da usina de trituração . Storm Lake também foi cogitada como uma opção para a descarga da usina, mas foi sumariamente negada, de acordo com as autoridades da cidade.)